漢代王充《論衡》中說：「要想長生，腸中常清；要想不死，腸無渣滓。」因為腸道是人體最大的消化與免疫器官，而好的腸道菌相，可減少發炎、防止認知退化、延緩老化。現代人多食精緻食品、肉類，水份、纖維攝取不足，加上久坐與缺乏運動，15至59歲青壯年平均腸年齡老化11.3歲，症見：一周排便少於3次、蹲廁所超過半小時、顆粒狀、大不乾淨、很用力排便。便祕大多為功能性，如因腸蠕動過慢造成的「大腸無力症」，與飲食、緊張、藥物有關的「大腸激躁症」；構造性因素則如腸子太長、腫瘤。
預防便祕可多吃蔬果，不熬夜，喝水2千毫升，運動30分鐘，補充益生菌，用藥是最後手段。
中醫治療腸道老化的手段是複合性、全面性的。大黃、決明子、蘆薈、番瀉葉可刺激腸道蠕動，當歸、生地、蜂蜜、火麻仁有潤腸作用，枳實、厚朴、檳榔助消化解脹氣，白朮、黃耆、黃精增加腸道推力。